Grippe oder "nur" grippaler Infekt?

Durch Viren hervorgerufene Erkrankungen der Atemwege sind nicht immer auf den ersten Blick sicher voneinander abzugrenzen. Stellt sich konkret die Frage, ob es sich nur um einen grippalen Infekt oder um eine saisonale Grippe handelt, muss die endgültige Diagnose immer von einer Ärztin oder einem Arzt gestellt werden. Diese Frage kann weitgehend zuverlässig aus der Krankengeschichte, den körperlichen Merkmalen und Symptomen sowie der Verbreitung der jeweiligen Erkrankung in der Bevölkerung beantwortet werden. Bestimmte Informationen liefern jedoch bereits Hinweise darauf, ob es sich eher nur um eine Erkältung oder um eine „echte“ Grippe handelt.
Die nachfolgende Übersicht stellt die jeweiligen Kennzeichen des grippalen Infekts der saisonalen Grippe gegenüber:

	Grippaler Infekt (Erkältung)	Saisonale Grippe
Beginn	typischerweise schleichend mit Frösteln, laufender  Nase und Halsschmerzen	schlagartig hohes Fieber mit trockenem Husten, Schnupfen, Kopf-, Muskel- und Gliederschmerzen sowie allgemeinem Krankheitsgefühl
Temperatur	Fieber häufig nur leicht oder gar nicht	typisch 38–41°C
Erreger	meist verschiedene Viren (>200), darunter Rhino-, Corona-, Adeno-, Parainfluenza- und Respiratory-Syncytial-Viren	verschiedene Influenzaviren vom Typ A und B
Auftreten	ganzjährig, gehäuft in der kalten Jahreszeit	saisonal im Winter, vor allem Dezember bis April
Komplikationen	selten	vor allem Lungenentzündung, Komplikationen in zirka einem Fünftel der Fälle
Impfung	nein	ja, jedes Jahr vor der Grippesaison
Infektionsweg	vor allem Tröpfcheninfektion (Sprechen, Husten, Niesen), aber auch über verunreinigte Gegenstände (zum Beispiel Türklinken)	vor allem Tröpfcheninfektion (Sprechen, Husten, Niesen), aber auch über verunreinigte Gegenstände (zum Beispiel Türklinken)
Behandlung bei unkomplizierten Verlauf	gegen Symptome gerichtet	gegen Symptome gerichtet, eventuell antivirale Medikamente